第16章

　　再說老道自收了這小廝，愛如己子。早晚調些糕湯餵他，因不便當，就把些粥飯放他口裏，這小廝也咽下了，又沒病痛。自此老道每日的省粥省飯，養這孩子。過了三五個月，外人都知道寺裏老和尚在菜園裏拾個小孩兒，交與劉狗兒養著，把做個新聞傳說。
　　東鄰的朱大伯聞著這句話，暗想道：“菜園裏那有什麽孩子拾得？莫不是鵝蛋中抱出來的這個怪物，老和尚沒有安排殺他，撫養在那裏。當時因壞了我壹窠雞兒，曾許下賠我幾鬥麥，不見把來與我，我如今只說少了麥種，與他借些麥子做種，只當提醒他壹般，料他也難回我。順便就去看那孩子是什麽模樣，是那怪物也不是。”
　　當下朱大伯取個叉袋子，拿著走進寺來。正遇見慈長老在廊下門檻上坐著，手中拈個針兒在那裏縫補那破褊衫。朱大伯道：“老師太，多時不見了。”
　　慈長老壹見了朱大伯便想起舊話來，慌忙放下褊衫，起身問訊，道：“老僧許妳的麥子還不曾相送。”朱大伯道：“怎說這話。老漢不是來與老師太討債的，自家藏下些做種的舊麥子被壹起親眷到我家住下了幾日，都吃去了。少了麥種，只得與老師太借些去。待來年種出麥來，做饃饃送老師太吃。”
　　慈長老道：“我許下了少不得送妳的，那論妳有麥種沒有麥種。妳且回去，壹時間我叫人送來。”朱大伯道：“不消送得，老漢帶來有叉袋在這裏。若方便時，老漢自家背去罷。”說罷，便把叉袋子提起與慈長老看。慈長老接得在手，便道：“既如此，妳且在這廊下暫住。等老僧進去取來與妳。”
　　朱大伯道：“老漢還要尋劉狗兒說句閑話。”慈長老恐怕這老兒進去，看見了小孩兒，口嘴不好，講出什麽是非來，便道：“狗兒在園上鋤地哩。待老僧喚他出來罷。”
　　慈長老左手拿著叉袋，右手去檻上檢起這件補不完的破褊衫也放在左臂上，對裏頭便走。朱大伯劈腳也跟隨進來，慈長老著了急，連忙閉門，已被老兒踹進壹只腳來了。慈長老焦廊燥道：“這裏禪堂僧院，妳俗人家沒事也進來做甚。只不過要幾鬥麥子，我又不是不舍得與妳，教妳廊下等壹時兒，妳卻不依我說。”
　　朱大伯扯開了口，笑嘻嘻的道：“老漢聞得劉狗兒領下個小廝，要去認壹認，看他是胎生卵生。”慈長老聽得卵生二字，說著了筋節，面皮通紅，發作道：“妳這老兒也好笑，胎生卵生幹妳屁事。他自在路上拾來壹個小廝，初時便有二尺多長了，難道卵生是大鵬裏頭抱出來的？妳瞧他怎的。終不然看中了意，認做妳家的孫兒去罷。”便把叉袋子撇在地下，又道：
　　“妳既要認妳孫兒，我也沒氣力與妳擔麥子。”朱大伯見慈長老發怒，便道：“不要我看這小廝便罷了，直得恁地變臉。只怕這野種子，做不成妳徒子徒孫哩。”拾起叉袋子，抖壹抖抱著，轉身便走。慈長老道：“不要麥子也由得妳。難道教老僧央妳帶去不成。”冷笑壹聲，把門閉了。
　　朱大伯走出寺門，口裏喃喃的道：“再沒見這樣個出家人，許多年紀，火性兀自不退。便問得這句胎生卵生，也只當取笑，妳便著了忙，發出許多說話，好不扯淡。”眾鄰舍見朱大伯氣憤憤的從寺中出來，便問道：“大伯妳討什麽東西不肯，直得如此著惱？”
　　朱大伯道：“告訴妳也話長哩。去年冬下，這慈長老拿個鵝蛋，說到我家來趁我母雞抱卵，也放做壹窠兒抱著。誰知蛋裏，抱出壹個六七寸長的小孩子。”鄰舍道：“有這等事！”
　　朱大伯道：“便是說也不信。抱出小孩子還不打緊，把這母雞也死了。這壹窠雞卵也都沒用了。我去叫那長老來看，長老道不要說起，是我連累著妳，明年麥熟時把些麥子賠妳罷。他便把這小怪物連窠兒掇去。我想道不是拋在水裏便是埋在土裏。後來聽得劉狗兒撫養著壹個小廝，我疑心是那話兒。今日拿個叉袋去寺裏借些麥種，順便瞧壹瞧那小廝是什麽模樣，便不與我瞧也罷了，恁般發惡道幹妳屁事，又道認做妳家孫兒去罷。常言道樹高千丈葉落歸根，這小廝怕養不大。若還長大了，少不得尋根問蒂，怕不認我做外公麽。”
　　眾鄰舍道：“到底是妳老人家口穩，有恁樣異事，再不見妳提起。既是這老和尚做張做智，妳只看出家人分上，耐了些罷。老人家著什麽急事，討這樣閑氣。再過幾日，我們與這老和尚說討些麥子還妳，妳莫著惱。”大家三言兩語，勸那朱大伯回家去了。有詩為證：
　　別家閑事切休提，提起之時惹是非，
　　麥子不還翻鬥氣，何如莫問小孩兒。
　　再說慈長老因朱大伯這番嘔氣，吩咐老道再莫抱小廝出來。到了周歲，便替他在佛前祝發。從此廢了吉兒的小名，合寺都喚他做小和尚。只因朱大伯與這些鄰舍說了鵝蛋中抱出來的，三三兩兩傳揚開去，本寺徒弟們都知道了，慈長老也瞞不過了，因此又都喚他做蛋子和尚。
　　俗語說得好，只愁不養，不愁不長。光陰似箭，這蛋子和尚看看長成壹十五歲，怎生模樣，有《西江月》為證：
　　鮮眼濃眉降準，肥軀八尺多長。生成異相貌堂堂，吐語洪鐘響亮。
　　葷素壹齊不忌，勇力賽過金剛。天教降下蛋中王，不比尋常和尚。
　　又且資性聰明，諸般經典雖不肯專心誦習，若是教他壹遍，流水背誦出來。有人不識起倒，與他賭記，閑時乾自把東道折了。老道將他愛惜自不必說。只這慈長老壹條心，也未免偏在他身上。看官，妳道為甚的？壹來愛他聰明，二來可憐他沒有俗家看覷，三來又壹件：這蛋子和尚從幼不忌葷酒，好的是使槍輪棍。雖則寺中沒有這家夥，時常把大門杠子舞上壹回，若教他鋤田種地，做壹日工抵別人兩日還多。只是性氣不好，觸著他便要廝罵廝打。且喜聽人說話，或是老道和這慈長老隔壁喝壹聲時，便氣也不敢呵了。又這幾件上得了住持之心，吃的穿的每加倍的照顧他。那起徒弟徒孫，漸有不平之意，時常合計商量要撚他出去。只是沒個事頭，便有些無禮之處，老道又壹口埋怨，下情賠禮。那慈長老又說他是個孤身異種，勸眾僧讓他壹分，所以眾僧只得耐他下去。