第六章

　　虽然叔父屡次劝我入朝为官，但却都被我拒绝了，但我在家中也没有闲着，暗中养了一大批的门客。叔父有一日下朝后告诉我，说朝中有人在陛下面前进谗言，说我不为朝廷效力，却在家中豢养了大批门客，其心可诛，幸而叔父力保，方才无恙。叔父说完这事，又再度劝我出仕，我依然拒绝了，只称时机未到。
　　时机很快便到来了，中平元年，巨鹿人张角假借布道之名，纠结了大批教徒，打出了‘苍天已死，黄天当立，岁在甲子，天下大吉’的旗号，这些人各个头裹黄巾，自称是黄巾军，张角自称‘天公将军’，其弟张宝、张梁自称‘地公将军’和‘人公将军’。一时之间，各州再燃战火，漫山遍野的黄巾军从四处涌来，将各地的官军打得是溃不成军，而朝廷因为连年腐败，国库早已拿不出钱来征兵。无奈之下，陛下下旨让各地州府各自招兵拱卫城池，诏令一下，各地州府登时拥兵自重，诸侯割乱之局已成。而就在这时，我受到大将军何进的辟召，到了他的府中任幕僚。
　　大将军乃是皇后的亲哥哥，只是可惜他是屠夫出身，因为妹妹长得十分美艳，被陛下看中，在后宫中日益受宠，直到当上了皇后，而他这个屠夫，也摇身一变，成了统领天下兵马的大将军。
　　虽然我心里十分看不起大将军，但我却需要他的力量，陛下虽然下诏赦免了天下党人，取消了党禁，但我心里仍然一直有一个目标，那便是借大将军的手除掉把持朝政的宦官势力。
　　不错，虽然我两个叔父一个是当朝司空，一个又是太傅，但朝政却一直把持在了十常侍手里。这十个宦官无恶不作，唆使陛下实行了党禁，将党人赶尽杀绝，如今虽然因为黄巾的缘故取消了党禁，但党人对他们的痛恨却不会因此而消失。
　　我需要大将军的力量来诛杀宦官，大将军何尝不想借着我的名望融入士族之中。他是屠夫出身，充其量只是一个良家子，若是想凭着自己的力量融入到士族中，让士族完全认可他，无异是痴人说梦，可他若是借助我的名望，再帮助士族将宦官赶尽杀绝，结果又会变得不一样了。
　　只要杀了宦官，他再把持住朝政，就算是个屠夫也会摇身一变，成了士族的一员。
　　我二人各怀目的，一拍即合，大将军由于要借助我的名望，对我更是信赖有加，日日招我入府议事，平日里更是三日一小宴，五日一大宴的不断笼络我，又知我与陈氏感情不和，更是想方设法搜罗来了各地的美人，隔三差五便送到我的府上。
　　而此时的曹操，也终于向着他的志向跨出了第一步。他被朝廷拜为骑都尉，前往老家陈留招兵买马，与老将皇甫嵩与颍川长社大破黄巾军，因功迁往济南相，几日前便上任去了。
　　不久之后，张角病死，原本声势浩大的黄巾军一下子群龙无首，很快便被官军镇压了下去。只是经此一事，朝廷在各地的统治已是摇摇欲坠，而在此后更是发生了一件震惊朝野的大事。
　　且说冀州刺史王芬，乃是名动天下的‘八厨’之一。先前曾说，陛下曾经实行过党禁，其实在此之前，先帝也曾做过这事。
　　那是延熹九年的事了，宦官牢修诬告李膺等大臣结党营私，于是先帝震怒下发动了“党锢之祸”，王芬有大名于天下，亦在废锢之列。自此正直之人被废除、流放，奸邪之人更加肆无忌惮的纠结在一起，中原大地上清流士人，于是共相标榜，指天下名士，为之称号。上曰“三君”，次曰“八俊”，次曰“八顾”，次曰“八及”，次曰“八厨”，而王芬则位列“八厨”之一。
　　王芬在冀州时，安抚流民，镇压叛军，治军理政，将冀州治理的井井有条，按说以他的功劳与声望，再在任上熬个几年，等到入朝当个九卿，也算功成名就了。可他千不该万不该，不该想着要学伊、霍，想着要做那废立之事。
　　其实此事还是曹操来信告诉我的，这王芬听信了术士襄楷之言，襄楷曾对他说过“天象有言，黄门、常侍再不能霍乱朝堂。”而王芬也像中了邪一样，与南阳人许攸、沛国人周旌等人相互交结谋划，连接冀州当地豪杰，谋废陛下，改立合肥侯为帝。
　　他们将此事告诉了曹操，当时曹操因为看不惯这官场黑暗，已经辞官隐居。王芬知道曹操颇有智计，便想将他也拉入这趟浑水之中，然而曹操严词拒绝了他们。曹操给我写的信中这样说道：“这废立之事，乃是天下间最不祥的。古人有权衡成败、计较轻重然后施行的，只有伊尹和霍光。伊尹是心怀至忠的诚意，又据有宰相的权势，位列百官之上，所以废立皇帝，才会计划得成，完成废立。等到了霍光，他先受到了先帝托国的重任，又凭借皇室宗亲的地位，而且内有太后秉政的权重，外有群臣同心的大势，加上昌邑王即位没多久，没有贵重宠幸之人，朝中也无同心的官员，他的话只能通过侍从表达，所以霍光计策施行便宜迅速，事情完成就像摧枯立朽。而今王芬只见到了前人成功的容易，却看不清眼前的困难，更不知天时、地利、人和，如此下去，徒自取灭亡耳。”
　　曹操果然没有说错，不久之后陛下便欲北巡河间旧宅。而王芬以为时机已到，便上书言黑山贼攻劫郡县，求得起兵，欲趁着陛下临河间之时趁乱劫持陛下，完成废立之事。却不料北方忽有赤气生出，东西竟天，太史上书陛下，言“当有阴谋，不宜北行。”陛下遂罢了北巡的念头，下敕令王芬罢兵，随后又征召他入京。王芬以为阴谋败露，心生恐惧，不几日便在家自杀身亡。
　　此事过后，陛下心中一直很忧虑，终于下定决心，重立西园新军，这新军直属陛下，共有八个校尉，我被任命为中军校尉，曹操则被任命为典军校尉，可惜这支军队的指挥权直属于上军校尉蹇硕手里，连大将军也无法调动。
　　黄巾暴动，王芬叛乱，这些事一件一件直击陛下内心最深处，纵使如今西园新军成立，也无法让他能够开心几天。再加上陛下先前一直沉湎美色，身子早已被掏空了，内忧外患之下，终于病倒了。而这时，一件关乎全天下苍生的大事业开始渐渐浮出了水面，那就是太子一事。
　　不知何故，陛下一直未立太子。按理说何皇后所生的辩皇子既是长子，又是嫡子，理应立为太子，可陛下却一直以辩皇子轻佻浅薄为由，迟迟不肯立他为太子。而朝中大臣其实也都心知肚明，陛下不喜辩皇子，却专宠王美人的儿子协皇子。这王美人自从入宫以来，便深受陛下宠爱，继而一直将皇后冷落在了一旁。虽然皇后后来用计毒杀了王美人，但却留下了这个协皇子交与董太后抚养，如今这协皇子虽然尚未成年，但陛下若真一意孤行想要立他为太子，也不是不可能的事情。
　　其实话又说回来，辩皇子自小寄养在民间一户姓史的道人家里，直到十岁后方才接回宫里，是以举止形态皆带着一丝民间的轻佻，而协皇子自小由董太后养大，住在深宫之中，举止端庄，待人亲和，两位皇子站在一起，任谁都会喜欢上协皇子。
　　但我不能，朝臣不能，党人不能，天下士族更不能。且不说辩皇子是何皇后所生，乃是大将军的亲外甥，而协皇子是王美人所生，是何皇后的心腹大患。况且那些宦官也一直围在协皇子的身边，意图说服陛下改立协皇子为太子，而我士人与宦官自是势不两立，所以无论如何，我们都要将辩皇子扶上太子之位，日后登上帝位。
　　日子一天天过去，陛下的身子也一日不如一日，朝中气氛异常紧张，叔父每次下朝后便找我议事，他知我每日出入大将军府中，便托我告诉大将军，朝中大臣皆愿拥立辩皇子，让他专心对付宦官。大将军也投桃报李，言事成之后，他与叔父二人共同辅新帝，共理朝政。
　　十常侍不愿坐以待毙，便想出一计，借口西北韩遂叛乱，奏请大将军出兵西征平叛，陛下当朝便准了，旨意直下到大将军府中，要他尽快起行，大将军不知如何应对，便招我过府议事，我略微思索一番，道：“大将军不如明日上朝时便奏请陛下，言青徐黄巾复起，请旨让绍领兵东进徐兖，待得绍引得胜兵回，方才西征韩遂。”
　　第二日下朝后，大将军再度招我议事。方一见面，大将军便即大笑道：“本初果然好计，这十常侍欲让我引兵西征，待得京中空虚之际，引西园军拥立刘协为太子，我便反戈一击，奏请陛下让你东进，你是西园八校尉之一，倘若东进，必定要带上西园军，到时这些宦官手中无兵无将，还不是如一只蚂蚁一般乖乖让我捏死。”大将军大笑着拍了拍我的肩膀，和我一同走进书房议事。
　　待到了四月初时，陛下愈发病重，每日昏迷不醒，偶尔醒来一次，亦是手不能指，口不能言。叔父每日里忧心忡忡，惟恐会发生兵变。我去大将军府上议事，却见大将军正换上朝服，似欲入宫，我急忙上前问候，大将军见是我，随口说道：“方才宫中来报，言陛下清醒过来，欲招我入宫商议册立太子一事，本初在此稍候，我去去便回。”说着大步流星便往府外走去。
　　我脑中忽而闪过一道灵光，顿觉大事不妙，急忙张口喊住大将军。大将军头也不回说道：“本初可有急事？若无急事便在我府中稍坐一会，我去去便回。”我急忙喊道：“大将军不可入宫，入则恐有祸事发生。”大将军对我是言听计从，闻言急忙大步走到我身旁，急切问道：“本初此言何意？为何有祸事发生？”
　　我整理了一下思路，张口问道：“大将军，绍先问你，你与十常侍可有和解的可能。”大将军闻言冷笑一声，道：“十常侍恨我入骨，如何会与我和解，况且他们一心想要拥立刘协，我若不杀了他们，辩儿便无法登上皇位。”我又问道：“陛下心中想立辩皇子还是协皇子。”大将军眼中露出一抹恨意，道：“陛下识人不明，辩儿乃是嫡长子，理应早日册立为太子，如今迟迟不肯做决定，便是在想方设法帮着刘协。”我再度开口：“大将军，既然陛下想要册立协皇子，十常侍也想拥立协皇子，此时招你入宫议事，莫非他们改变主意，想要立辩皇子为太子不成？”
　　大将军心中一惊，急忙问道：“依本初的意思，我该如何行事？”我眼中闪过一抹寒光，嘴角微微露出一丝冷笑，说道：“大将军，若我所料不差，只怕陛下已经驾崩，十常侍秘不发丧，先招你入宫，然后趁你不备将你杀死，之后再拥立协皇子为帝，如此一来，大势已成，剩下的朝臣即使想要反对，手里也是无兵无将，徒呼奈何。”
　　大将军大惊失色，又问我计将安出，我面生寒意，冷冷说道：“大将军，为今之计，不如称病不去，继而发兵列阵于宫外，如此一来，十常侍投鼠忌器，也不得不委曲求全，同意立辩皇子为帝。”大将军听着皱起眉头，来回走了几步，迟疑道：“称病不去还可，可若要发病列阵于宫外，这可是诛九族的大罪，这……”我见大将军举棋不定，急忙大声说道：“大将军，十常侍都在密谋加害于你，你还在这里妇人之仁，可知若是十常侍抢了先手，便无法再挽回了。”大将军来回踱步，忽而抬头，眼中露出一抹寒意，转身便往房内走去，少顷已经换了一副盔甲，急匆匆往府外走去，方到府门处，忽而回首看着我，说道：“本初，若事成，你便有从龙之功。”说完出了府门，上马直往城外兵营而去。
　　此后发生的事果然不出我的所料，陛下早已在昨日便即驾崩，十常侍欲做最后一搏，秘不发丧，谎召大将军入宫，想要先下手为强将大将军除掉。大将军听了我的话，前往兵营点起军马，列阵于宫墙之外，十常侍见阴谋败露，只能服软，愿意辅佐辩皇子登基。
　　新帝登基，大将军摇身一变，成了手握重权的权臣，他并没有食言，邀我叔父一同治理朝政。我则趁机向大将军进言：“十常侍把持朝政日久，作恶多端，今新帝登基，大将军理应重整朝纲，任用贤能，整顿国家，为天下除害。”大将军深以为然，第二日便下旨让我迁任司隶校尉，又提拔二十多人入朝，成了他的心腹。
　　好日子过了没有多久，蹇硕因为当初曾受先帝遗诏，欲扶协皇子登基，如今虽然服软，但一直对大将军心怀怨恨，欲再次谋划诛杀大将军。他写信给其他几人，言：“大将军何进控制朝政，独断专行，如今更是要与党人一道谋划诛杀我等，只因我手握西园禁军，一时不好下手。与其受制于人，不如我等先发制人，将何进诓入宫中，关闭宫门，将其诛杀。何进一死，余党皆散，到时我等重新扶协皇子登基，便有从龙之功，日后大权在握，党人皆要看我等脸色行事，再不必像如今一般胆战心惊，日夜忧思。”
　　蹇硕想得很是完美，可惜他却算漏了一人。中常侍郭胜与大将军乃是同郡之人，且何太后入宫，郭胜从中帮了很大的忙，因此他较为亲近大将军一方。他在接到蹇硕的书信后，便与赵忠等人商议，决定将书信转呈大将军，而蹇硕，也开始了自己人生的倒计时。
　　大将军拿到书信，并没有第一时间逮捕蹇硕，他先是让陛下下诏免去蹇硕上军校尉的官职，继而亲率大军入宫，将禁军团团围住。此后方才让黄门令将蹇硕逮捕，直接处死，而西园禁军自从也归入了他的麾下。
　　蹇硕虽死，但士人与宦官之间的深仇大恨仍无半点缓解的余地，我至今还记得那两次党锢之祸，想着无数士人便迫害，或归隐山林，或死于牢笼，如今这场斗争中士人好不容易占了上风，若不趁机将这些阉人除去，只要稍微给他们一点机会，便会死灰复燃，到时若再让他们掌握了朝政，天下士人的大难便又会降临。
　　我每日出入大将军府中，皆向他进言除掉宦官，“先窦武准备诛杀内宠，而反受其害，原因是事机不密，言语漏泄。五营兵士都听命于宦官，窦武却信用他们，结果自取灭亡。如今将军居帝舅大位，兄弟并领强兵，军队将吏都是英俊名士，乐于为将军尽力效命。一切在将军掌握之中，这是苍天赐予的良机，将军应该一举为天下除掉祸害，以名垂后世！”大将军听了颇为心动，便进宫请何太后下旨，不料何太后以首恶已诛，余皆从犯，不必深究为名，不愿下旨。而大将军得不到太后的旨意，便即回府对我说道：“蹇硕设谋害我，如今全家被诛，其余不必再妄加残害。”我再欲劝说，大将军只推脱身体不适，转回后堂去了。
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