【美媒：B21轰炸机生产进程正加速 已开始拨付采购资金】【1P】

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　　《防务新闻》7月2日报道称，美国众议院版本的《2021年国防授权法案》修正案将把神秘的B-21轰炸机项目部分研发资金移动到采购方面。这意味着B-21轰炸机的生产进程可能正在加快。

　　报道称，修正案将2000万美元的研发资金转移到了“远程打击轰炸机高级采购”（Long Range Strike Bomber advanced procurement）项目中，并“允许该项目提前开始一些采购活动”。

　　众院军事委员会是在修订《2021年国防授权法案》期间加入这一条款的。海权与武力投射小组委员会主席，来自康涅狄格州的民主党众议员考特尼（Joe Courtney） 提出了这一修正案。

　　修正案几乎没有提供关于B-21袭击者项目（B-21 Raider program）的任何其他细节，也没有说明转移这笔资金的原因。从某些方面来说，这并不令人意外。美国空军向来对评估格鲁曼公司 （Northrop Grumman） 所开发的新型隐形轰炸机的进展非常谨慎。军方表示，这种新型隐形轰炸机预计将于2020年代中期开始具备初步作战能力。

　　众院军事委员会在周三晚间通过的《2021年国防授权法案》仍需得到众院的通过，并在参议院通过立法程序。在参院，两个不同版本的《2021年国防授权法案》将协调成为一项立法。即使这一条款在最终的法案中得以保留，它也只是向拥有真正分配资金权力的国会拨款人提供了政府资金应该如何使用的建议。

　　报道认为，综合其他关于B-21轰炸机项目的公开信息，众院军事委员会的这一修正案加剧了外界对该项目的猜测，特别是关于空军何时开始采购B-21轰炸机，以及何时可以进行首次试飞。

　　2019年7月，空军副总参谋长威尔逊上将 （Gen.Stephen Wilson） 曾表示，B-21突袭者可能会在大约“863天”内升空，也就是在2021年12月进行首次飞行。

　　空军快速能力办公室 （Air Force Rapid Capability Office） 负责人沃尔登（Randall Walden） 也是B-21项目的领导者。他在10月份表示，2021年12月是“最早”的试飞性日期，但根据《Breaking Defense》的说法，首次试飞的时间可能比预计的要晚。

　　B-21轰炸机项目在2018年通过了关键的设计审查，诺斯罗普公司也已经开始生产第一架战机。去年8月，《防务新闻》和其他媒体访问了该公司位于加州棕榈谷的厂房，并观察到几乎肯定与新型轰炸机相关的新设施的建设

　　在去年10月的采访中沃尔登拒绝透露第一架B-21将何时下线。但他承认一些“大部件”正在建造中。本月早些时候，加利福尼亚州爱德华兹空军基地（Edwards Air Force Base）的第420飞行测试中队重新启动。420中对将对袭击者进行所有地面和飞行测试，包括首次飞行测试。

　　空军打算订购至少100架B-21轰炸机。然而，美国空军全球打击司令部（Air Force Global Strike Command）司令雷（Timothy Ray）将军表示，空军将需要至少220架B-21轰炸机来应对未来的威胁。随着空军开始退役B-2和B-1B，这为可能扩大B-21项目打开了大门。